«شاه لير» پير و مقتدر، تصميم مي گيرد قلمروي حکومتي اش را به نسبت علاقه ي سه دخترش به او، ميان آنان تقسيم کند. «گانريل» «ريگان» با تملق و دورويي، علاقه شان را به پدر ابراز مي کنند اما دختر کوچک تر، «کوردليا» گرچه بيش از ديگران به پدر مهر مي ورزد، اما حاضر به چاپلوسي نيست. پس، از ارث محروم و از دربار اخراج مي شود... .